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7月31日はスカイスポーツの一種、パラグライダー記念日です。
1988年(昭和63年)のこの日、北九州市で第1回パラグライダー選手権が開催されたことにちなんで制定されました。
今では国民体育大会(国体)をはじめとして、いろいろな競技会が各地で行われています。
パラグライダーの原型となったのは、NASAが宇宙船回収用に開発した、風によって広がる柔軟な翼「パラフォイル」だそうです。
1978年頃、フランスのスカイダイバーが、このパラフォイルを応用した四角いパラシュートを使い、山の斜面を降りたことがパラグライダーのはじまりとなりました。
パラグライダーとパラシュートは、似ているようで違いがあります。
パラシュートはいちど飛ぶと下降することしかできませんが、パラグライダーはうまく風に乗れば上昇していくことができるのです。
スカイスポーツには他にも、ハンググライダーやスカイダイビングなど似ているようで異なるスポーツがたくさんあります。スカイスポーツの奥深さを感じられますね。
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